Derfor er fotball viktig

Fotballfans verden over kan starte nedtellingen! I sommer sørger kvinnenes europamesterskap i fotball for nervepirrende kamper i Sveits, og fotballfeberen er allerede i full gang. Men mens alle har blikket rettet mot storskjermen, foregår den ekte magien ofte på grasrotnivå – i historiene til de som har båret spillet i hjertet lenge før verden fikk øynene opp for sporten. Som for eksempel den tidligere gatefotballspilleren og den sosiale entreprenøren Rocky Hehakaija Perremuto.

I dag er hun trener, mentor og grunnlegger av Favela Street – en stiftelse som gir unge styrke gjennom fotball i land som Haiti, Brasil og Sør-Afrika. I denne episoden av TRAINING DAY møtte vi den allsidige stjernen for å høre mer om lidenskapen hennes for sporten, og hva som får henne til å komme tilbake, kamp etter kamp.

Shop looken

“ Fotballen ga meg en stemme da jeg ikke visste hvordan jeg skulle uttrykke meg. ”

- Rocky Hehakaija Perremuto

Fortell litt om deg selv.

Jeg er 41 år gammel, gift med mitt livs kjærlighet, Bettina, og vi bor sammen i Amsterdam – sammen med våre elskede katter, som egentlig styrer hele huset. Min far, som kommer fra Molukkene, var mitt første fotballidol. Jeg er en av få kvinner som har slått gjennom i gatefotballens verden – ikke bare med ferdigheter, men med lidenskap, utholdenhet og en sterk tro på hva fotball kan bety for mennesker.

Kan du fortelle om ditt første fotballminne?

Mitt aller første fotballminne er sammen med faren min. Han hadde en utrolig ballfølelse, og det var han som lærte meg de aller første triksene. Jeg hadde alltid med meg ballen, spilte ved siden av ham og sugde til meg alt han gjorde.

Hvordan ser en typisk treningsdag ut for deg?

En perfekt treningsdag starter med et skikkelig kuldesjokk – bokstavelig talt. Jeg går ut på balkongen min i Amsterdam, tar et dypt pust, og hopper ned i det kalde vannet. Etterpå er jeg klar for hva dagen måtte by på. Jeg tar på meg treningsklærne og løper til Vondelgym. Der trener jeg styrke eller boksing med Reffel eller Anne fra Boxing Culture Club, to trenere som presser meg hardt og uten å legge fingrene imellom. Hvis jeg skal trene kondisjon, bytter jeg ut hanskene med sykkelstyret og setter kursen ut på landeveiene. Her suser jeg forbi Amstel og kjenner meg helt fri. Når arbeidsdagen nærmer seg slutten, tar jeg med meg fotballen og går ut i gatene.

Hvordan har fotballen formet deg som person?

Jeg kan med hånden på hjertet si at fotballen har gjort meg til den kvinnen jeg er i dag. For meg er det ikke bare en sport – det er selve livsnerven i meg. Uten fotball hadde jeg ikke vært Rocky. Sporten har vært der gjennom alle livets kapitler. Den ga meg en stemme da jeg ikke visste hvordan jeg skulle uttrykke meg. Det er mitt universelle språk – en måte å snakke fra hjerte til hjerte med hvem som helst, hvor som helst i verden. Jeg kunne snakket om det i timevis, for det er så mye mer enn bare et spill.

Hvem var fotballheltene dine da du var yngre?

Da jeg var barn, fantes det ikke mange kvinnelige fotballstjerner å se opp til. Men én spiller forandret alt for meg: Sissi. Hun lignet på Ronaldo – barbert hode, selvsikker utstråling – og ferdighetene hennes var helt vanvittige. Jeg husker at jeg ble helt målløs første gang jeg så henne spille. Endelig en kvinne som dominerte spillet med både stil og glede. Hun beviste for meg at jeg også hørte hjemme i fotballens verden.

Du ble den eneste kvinnen på Street Legends – kan du fortelle hvordan det gikk til?

Som barn var Edgar Davids en av heltene mine – en del av det legendariske Ajax-laget fra 1995, og en street baller med rå stil. Jeg hadde plakaten hans på veggen og drømte om å spille med ham en dag. Den drømmen gikk i oppfyllelse. Jeg var på en av de ikoniske gatefotballturneringene på Edgar Davids-banene i Amsterdam Øst, da han plutselig dukket opp og utfordret meg til en duell. Jeg ble helt satt ut – men jeg sa ja. Den kampen førte til en invitasjon inn i Street Legends – det beste gatefotballaget i verden.

Shop looken

Du pådro deg en kneskade som endret karrieren din. Kan du fortelle oss hvordan du kom deg etter dette tilbakeslaget, og hvordan du valgte en ny retning?

Å ryke korsbåndet var et av de tøffeste øyeblikkene i fotballkarrieren min. Det er en av de mest alvorlige skadene en spiller kan oppleve – spesielt for utøvere som er avhengige av raske vendinger, eksplosive bevegelser og selvtillit i hvert steg. På den tiden forsto jeg ikke helt hvor alvorlig det var, og det gjorde ikke de rundt meg heller. Jeg innså hvor viktig styrke og kondisjon er, ikke bare for å prestere, men for å beskytte kroppen og holde seg i form som idrettsutøver. Etterpå fikk jeg en alvorlig bruskskade. Og det var det. Spillkarrieren min var over. Mangelen på støtte, kunnskap og investering i kvinnenes gjenopptreningsprogram fratok meg og mange andre en rettferdig sjanse til et reelt comeback.

Fortell om historien og inspirasjonen bak Favela Street.

Inspirasjonen til Favela Street startet lenge før navnet eksisterte – helt tilbake i 2003, da jeg var 18 år gammel. Jeg hadde kommet med på Nederlands U18-landslag, og som mange unge spillere drømte jeg om å bli profesjonell. Et nederlandsk TV-program inviterte meg til å delta i et spesielt prosjekt: en reise til Rio de Janeiro for å møte andre unge fotballspillere. Det jeg opplevde der, endret perspektivet mitt fullstendig. Jeg møtte unge mennesker som hadde langt færre ressurser, men mye større pågangsmot. Ti år etter den livsendrende reisen grunnla jeg Favela Street gjennom en crowdfunding-kampanje. Jeg ønsket å skape noe som hyller den ånden jeg opplevde i Rio – noe som gir unge mennesker i marginaliserte samfunn styrke gjennom fotballens kraft.

Hva er unikt med gatefotball sammenlignet med klubbfotball?

Gatefotball er der spillet virkelig kommer til live. I motsetning til klubbfotball, med strukturerte treninger, faste posisjoner, trenere og dommere, er gatefotball rå, fri og utrolig kreativ. Gaten er treneren din, og spillet lærer deg alt du trenger å kunne. Det er også radikalt inkluderende. Du trenger verken medlemskap, dyrt utstyr eller skikkelige mål – bare en ball og noen som har lyst til å spille. Alle kan være med, uansett hvor du kommer fra, hvor mye erfaring du har, eller hvor god du er. Du lærer å stå på egne ben, knytte bånd med andre og å skape noe ut av ingenting.

Hvilke ritualer har du etter trening: Tøyer du ut, eller går du rett på kafé?

Hvis jeg har tid, liker jeg å roe ned på sykkelen, la kroppen trappe ned og komme ut av høyenergimodus. Deretter tøyer jeg ut – ikke noe avansert, bare gir musklene den pleie de fortjener. Til slutt går jeg til treningsbarens kafé og unner meg en proteinshake.

Shop looken

“ Du trenger verken medlemskap, dyrt utstyr eller skikkelige mål – bare en ball og noen som har lyst til å spille. ”

- Rocky Hehakaija Perremuto

Hvordan jobber du med lederskap, både på og utenfor banen?

Rammene kan endre seg, men den grunnleggende visjonen er den samme: Det handler om å gi folk styrke til å se sitt eget potensial og gjøre en forskjell. For meg handler ikke lederskap om kontroll eller autoritet, men om bevissthet og intensjon. Alt du sier og gjør, sender et signal, enten det er på banen eller i hverdagen.

Hva er du mest stolt av når du ser tilbake på karrieren din?

Favela Street er det jeg er mest stolt av. Det er ikke bare et prosjekt – det er hjertet i reisen min. På mange måter har alt jeg har opplevd, hver motgang, hver seier og hver erfaring, ført meg hit. Favela Street representerer alt jeg tror på: menneskets kraft, styrken i fellesskapet og magien som oppstår når noen innser at de kan skape endring – med utgangspunkt i seg selv.

Hvilket mål innen sporten ønsker du å oppnå i framtiden?

Det er enkelt: å fortsette arbeidet med Favela Street og holde treningen ved like hele livet. Det er min visjon. Fortsette å bygge møteplasser hvor unge kan utvikle seg til ledere på egne premisser. Fortsette å bruke fotball som et verktøy for forvandling, ikke bare prestasjon. Dette arbeidet gir meg energi, og jeg vet at det er større enn meg selv.

Har du noen råd til unge som ønsker å begynne med fotball, men som er usikre på hvor de skal starte?

Det er bare å komme i gang. Det finnes ikke én riktig måte å spille fotball på, så prøv deg fram og finn ut hva som fenger deg. Kanskje det er gatefotball, hvor spillet er raskt, kreativt og fritt. Eller futsal, hvor ballberøringene er raske og banen mindre. Det viktigste er å bare starte. Ta med en venn, ha det gøy, og ikke bekymre deg for å være perfekt. Spillet tilhører alle – og det finnes en versjon som passer for deg.

Hva betyr suksess for deg, sammenlignet med da du først startet?

Før var suksess noe personlig for meg. Jeg ville bli bedre, nå målene mine og bevise hva jeg kunne få til. Det handlet om å klare det på egne premisser. Men etter hvert skiftet perspektivet mitt. Nå handler suksess ikke bare om hva jeg oppnår – det handler om hva jeg kan skape og dele med andre. Det handler om de fellesskapene jeg jobber med, de unge jeg støtter, og møteplassene vi bygger sammen. Ekte suksess er kollektiv. Det handler om å skape ringvirkninger som varer langt utover din egen historie.

Se på alle Stories